Leestijd: 3 minuten
Ondernemers, maar vooral merkhouders, worden deze zomer weer getroffen door spookfacturen. Zodra u uw merk heeft gedeponeerd wordt het depot gepubliceerd in een openbaar register. Dit is voor enkele dienstverleners de aanleiding om u te benaderen met aanbiedingen voor merkgerelateerde diensten. Voor anderen is het een aanleiding om u een spookfactuur te zenden voor diensten die u niet wilt gebruiken.
Vakantie
Op een eerder blog waarschuwde NORD reeds voor spookfacturen na merkdepots. De vakantieperiode is echter bij uitstek een goed moment voor malafide partijen om spookfacturen te verzenden. Ook deze zomer is het weer raak met facturen van de Patent and Trademark Institute en van European Trademark Publication. Juist in de zomerperiode is de kans groter dat achterblijvende medewerkers een factuur betalen, omdat deze geen ruggespraak kan voeren met de intern verantwoordelijke.
De opmaak doet voorkomen alsof het om een factuur gaat, maar er is géén betaalverplichting. Vaak pogen deze partijen een nieuwe betaalverplichtinning in het leven te roepen door de factuur in te kleden als een aanbieding of offerte, vaak om opgenomen te worden op een of andere website tegen een zeer hoge prijs.
Recentelijk heeft de Benelux beroepsorganisatie van merkenjuristen en advocaten (BMM) een overwinning behaalt in het kader van een Belgisch strafrechtelijk onderzoek, waarbij een aantal banktegoeden van een van de malafide partijen zijn bevroren in afwachting van verder onderzoek. Daarmee is deze partij een belangrijk middel uit handen genomen om haar diensten aan te bieden. Maar voorkomen blijft beter dan genezen; betaal dus niet!
Spookfacturen herkennen
Een spookfactuur is te herkennen aan onder meer de volgende veelvoorkomende kenmerken:
- U kent de verzendende instantie niet.
- In de kleine lettertjes staat vaak dat het niet gaat om een factuur, maar om een aanbod of offerte.
- De oorsprong is van buiten de Benelux en regelmatig Oost-Europees.
- Vergelijk de factuur met de voorbeelden die WIPO heeft gepubliceerd op haar website.
Vraag bij twijfel altijd uw merkgemachtigde, bijvoorbeeld NORD Advocatuur, voordat u betaalt.
